McEwen Copper acelera la ingeniería y la estructuración financiera del proyecto cuprífero ubicado en San Juan, con la mira puesta en la Decisión Final de Inversión (FID) durante el último trimestre del año. La compañía proyecta iniciar las obras en 2027 y alcanzar la producción comercial de cátodos en 2030.
McEwen Copper transita la etapa final del trabajo previo a la Decisión Final de Inversión (FID) de Los Azules, uno de los principales proyectos de cobre en desarrollo en San Juan. La definición está prevista para el último trimestre de 2026 y contempla una inversión estimada en US$3.170 millones.
Según el avance informado por la compañía, alrededor del 27% del programa crítico ya se encuentra completado, mientras continúan los trabajos de ingeniería de detalle y la consolidación del esquema financiero que permitirá avanzar hacia la construcción.
Uno de los puntos centrales es la estructuración de la deuda para financiar el desarrollo. Société Générale lidera el proceso destinado a combinar distintas fuentes de financiamiento, entre ellas agencias de crédito a la exportación (ECA), bancos comerciales, organismos multilaterales y bonos de proyecto. El esquema también contempla criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), con auditorías vinculadas a la Corporación Financiera Internacional (IFC).
Un proyecto basado en lixiviación y producción de cátodos
En materia productiva, el estudio de factibilidad contempla una operación con una vida útil estimada de 21 años, basada en el proceso de lixiviación en pilas y tecnología SX/EW (extracción por solventes y electroobtención).
Una de las características destacadas del proyecto es que el diseño no contempla una planta concentradora ni un dique de colas. El objetivo es producir directamente cátodos de cobre LME Clase A.
El proyecto también prevé utilizar 100% de energía renovable y reducir significativamente el consumo de agua, con una estimación de hasta 74% menos de utilización hídrica respecto de alternativas convencionales de procesamiento.
El RIGI como factor para la inversión
Otro elemento incorporado a la ecuación financiera es la adhesión de Los Azules al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La incorporación contempla beneficios de estabilidad fiscal y aduanera durante un período de hasta 30 años, un aspecto considerado estratégico para la planificación de una inversión de esta magnitud.
El estudio de factibilidad estima un Valor Presente Neto (VPN) después de impuestos de US$2.900 millones, tomando como referencia un precio del cobre de US$4,35 por libra. Bajo un escenario de US$5,80 por libra, el VPN podría alcanzar aproximadamente US$6.300 millones.
Con la ingeniería de detalle, la estructuración del financiamiento y el marco regulatorio avanzando en paralelo, Los Azules se encamina hacia una definición clave para el futuro de la minería del cobre en San Juan.
Si se concreta la FID durante el último trimestre de 2026, el cronograma planteado por McEwen Copper contempla comenzar la construcción en 2027 y alcanzar la producción comercial de cátodos en 2030, marcando el paso desde la etapa de desarrollo hacia una operación minera de gran escala.
