El director del Instituto de Investigaciones Mineras de la UNSJ, ingeniero Marcelo Bellini, destacó las actividades previstas para celebrar los 80 años de la institución el próximo 18 de septiembre y resaltó el crecimiento de la matrícula en Ingeniería de Minas, impulsado por el auge de los proyectos de cobre y la creciente demanda laboral del sector.
Bellini también explicó las estrategias implementadas junto a la UNSJ y las empresas para evitar la deserción de estudiantes que ingresan al mercado laboral. Además, repasó los nuevos proyectos científicos, entre ellos el Laboratorio de Nanotecnología aplicada a la minería, la iniciativa de minería urbana y los ensayos de lixiviación de cobre solicitados por proyectos como Los Azules y Vicuña.
El Instituto de Investigaciones Mineras de la Universidad Nacional de San Juan transita un período de gran entusiasmo y crecimiento en el marco de la celebración de su octogésimo aniversario. El director del prestigioso organismo, el ingeniero Marcelo Bellini, compartió los detalles de los festejos programados para el próximo 18 de septiembre, fecha oficial de la fundación de la entidad. Las actividades conmemorativas comenzarán durante la mañana con una jornada académica de exposición, en la cual tanto los investigadores del instituto como los estudiantes que realizan sus tesis de posgrado expondrán sus proyectos científicos ante sus pares y la comunidad sanjuanina, combinando ponencias orales y muestras en paneles. Por la tarde, se llevarán a cabo los actos centrales institucionales para celebrar las ocho décadas de trayectoria de la institución, la cual cuenta con un plantel de 60 personas, incluyendo entre 45 y 47 investigadores activos.
En el aspecto formativo y tecnológico, la institución trabaja de manera conjunta con el Departamento de Ingeniería de Minas para preparar a los futuros profesionales ante un horizonte laboral de inserción inmediata. Bellini recordó que, durante los inicios de grandes explotaciones mineras locales como Veladero, Gualcamayo o Casposo, se experimentaron dificultades debido a que las empresas contrataban a alumnos que cursaban los últimos años de la carrera. Esta rápida inserción en el mercado, con regímenes laborales demandantes, provocó la prolongación excesiva de los estudios e incluso la deserción definitiva de las aulas.
Para contrarrestar esta problemática y concienciar a los jóvenes, el cuerpo docente trabajó explicando que no culminar la carrera universitaria impone un límite en el crecimiento profesional. Sin el título de ingeniero, los trabajadores tienen un techo y solo pueden aspirar a puestos de supervisión, quedando privados de alcanzar cargos jerárquicos de jefatura, superintendencia o gerencia de proyectos. Esta recomendación caló hondo tanto en los estudiantes como en las empresas mineras, las cuales comprenden la importancia de contar con profesionales graduados y asisten económicamente a los alumnos para que finalicen sus estudios y egresen con los conocimientos científicos y tecnológicos más avanzados. Complementariamente, la UNSJ y la Facultad de Ingeniería ejecutan un programa de finalización de carrera diseñado para rescatar a aquellos estudiantes a los que les restan pocas asignaturas, brindándoles acompañamiento docente y asistencia económica en el corto plazo.
El resurgimiento de los proyectos de cobre y las perspectivas de inversión han generado un fuerte incremento en el interés por estas carreras. Frente a las épocas históricas donde apenas ingresaban entre 10 y 20 estudiantes por año, las últimas convocatorias registraron una explosión en la matrícula, alcanzando cerca de 600 aspirantes y casi 200 ingresantes efectivos tras aprobar el curso de admisión. Aunque se estima que no todos se graduarán, el egreso proyectado de 30 a 40 ingenieros en los próximos años contribuirá a cubrir la futura demanda laboral de los yacimientos de la provincia.
A nivel científico, el instituto continúa expandiéndose con la inauguración de un Laboratorio de Nanotecnología Aplicada a la minería en marzo, y la reciente aprobación de un innovador programa de Minería Urbana orientado a la recuperación de metales mediante el reciclaje de residuos electrónicos. Asimismo, la institución está reacondicionando un sector para realizar ensayos a escala de laboratorio de lixiviación de minerales de cobre mediante soluciones de ácido sulfúrico para la obtención de cátodos de cobre, habiendo recibido ya solicitudes de estudios por parte de proyectos locales de gran envergadura como Los Azules y Vicuña. Estos notables avances se producen en un contexto de gran desafío para la entidad, a la cual le resulta complejo incorporar profesionales jóvenes o personal técnico de laboratorio permanente debido a que los egresados optan por el sector privado de la actividad minera en lugar de la carrera de investigación universitaria.
